津巴布韦是南部非洲重要的文明发源地。在中世纪时代，该地曾存在一个绍纳人建立的文明，并且遗留下不少文化遗迹，其中最重要的莫过于大津巴布韦古城（也是津巴布韦的命名由来），以此城为首都的穆胡姆塔巴帝国（Munhumutapa Empire）透过与来自印度洋的回教商队贸易，在11世纪时渐渐强盛，利用当地生产的黄金、象牙与铜矿等重要物资，交换来自波斯湾地区的布料与玻璃等生产品。13世纪,卡伦加人建立莫诺莫塔帕王国。15世纪时，已经成为非洲南部最大的邦国，达到鼎盛时期。

1890年沦为英国南非公司殖民地，1895年被命名为南罗得西亚。1923年英国政府接管该地，给予“自治领”地位。1953年，英国将南罗得西亚、北罗得西亚（今赞比亚）和尼亚萨兰（今马拉维）合组为“中非联邦”。1963年底“联邦”解体。1964年，南罗得西亚白人右翼势力组成以伊恩·史密斯为首的政府，并于1965年11月宣布独立。20世纪60年代，津巴布韦非洲人民联盟（简称人盟）和津巴布韦非洲民族联盟（简称民盟）先后成立，进行反对白人种族主义统治的武装斗争。1979年，津巴布韦各派在英国主持下召开伦敦制宪会议。

1980年2月底举行议会选举，穆加贝领导的民盟获胜。同年4月18日独立，定国名为津巴布韦共和国。

2000年至2002年，津政府实施“快速土改计划”，征收白人土地，用于安置无地或少地的黑人农民。西方国家对津实施经济制裁，对津高官实行禁止入境等一系列“精确制裁”，支持反对党，要求穆加贝总统下台。

2008年3月29日，津举行总统、议会和地方政府“三合一”选举。在议会众议院选举中，民盟首次输给民革运茨万吉拉伊派，失去多数席位，在总统选举中，民革运茨万吉拉伊派候选人茨万吉拉伊得票47.9%，民盟候选人穆加贝得票43.2%。选举结果未及时公布并因此引发争议。由于二人票数均未过半，2008年6月27日津举行第二轮总统选举，茨万吉拉伊在选前退出，穆加贝以85.5%的得票率当选，但反对党和西方国家对此不予承认。9月15日，在南非总统姆贝基的调解下，津民盟、民革运茨万吉拉伊派和民革运穆坦巴拉派签署组建联合政府的《全面政治协议》。2009年2月13日，津联合政府成立。穆加贝继续担任总统，茨万吉拉伊任总理，民革运穆派总裁穆坦巴拉、茨派副总裁库佩任副总理。津联合政府成立后运转正常，国内局势基本稳定。2013年7月31日，津举行总统、议会和地方政府“三合一”选举。穆加贝以61%的得票率击败茨万吉拉伊（得票率约为34%），当选津新一届总统，穆领导的民盟获得众议院2/3以上议席。

2017年11月，穆加贝在各方压力下辞去总统职务，姆南加古瓦就任总统。2018年7月30日，津举行总统、议会和地方政府“三合一”选举，姆南加古瓦以50.8%得票率当选总统。2023年8月23日，津举行总统、议会和地方政府“三合一”选举，姆南加古瓦以52.6%得票率当选连任总统。